Semafori e segnali degli agenti: leggere l'ordine della circolazione

A chi si rivolge il segnale e quale ordine prevale

Prima di interpretare una luce bisogna verificare che riguardi la propria corsia e la manovra che si vuole compiere. Un semaforo posto a lato può regolare tutti i veicoli della carreggiata; una freccia luminosa vale soltanto per la direzione mostrata; un segnale sospeso può riferirsi a una corsia precisa. Le sagome di pedone, bicicletta o mezzo di trasporto pubblico indicano invece a chi è destinato il segnale.

Quando un agente dà un'indicazione chiara, bisogna seguirla anche se il semaforo o un cartello mostrano altro. Se l'agente non interviene, si segue il semaforo in funzione. Con un semaforo spento o anomalo si procede a velocità minima e con particolare prudenza, considerando eventuali altre lanterne funzionanti; con il solo giallo lampeggiante si avanza a velocità moderata e si rispettano precedenze e altri segnali. Anche con il verde non si entra in un incrocio già bloccato.

Rosso, giallo e verde nel semaforo veicolare

La luce rossa impone di arrestarsi prima della linea d'arresto o, se manca, senza impegnare l'intersezione o l'attraversamento protetto. La luce verde consente soltanto le direzioni ammesse dai segnali e dalle strisce. Bisogna però dare precedenza a pedoni e ciclisti che hanno contemporaneamente il via libera; svoltando, anche ai veicoli provenienti da destra e a quelli che circolano sulla strada nella quale ci si immette. Il verde non garantisce che lo spazio oltre l'incrocio sia libero.

Il giallo fisso annuncia l'imminente rosso. Chi può fermarsi in sicurezza deve farlo; chi è ormai tanto vicino da non potersi arrestare senza rischio prosegue con prudenza e sgombra rapidamente l'incrocio. Accelerare soltanto per superare la linea contraddice la funzione del giallo. Durante l'attesa occorre lasciare liberi gli attraversamenti e ripartire soltanto quando cambia la luce che riguarda davvero la propria manovra.

• Rosso: arresto prima del punto regolato
• Giallo fisso: arresto, salvo che non sia più possibile farlo in sicurezza
• Verde: movimento consentito, non precedenza assoluta

Frecce, corsie e direzioni separate

Le frecce luminose separano movimenti che non ricevono necessariamente il via nello stesso momento. Una freccia verde autorizza la sola direzione indicata, una freccia gialla ne preannuncia l'arresto e una freccia rossa la vieta. Il conducente deve trovarsi nella corsia corretta prima della linea e non può usare il consenso dato a un'altra direzione per attraversare l'incrocio.

Sulle corsie reversibili o soggette a gestione variabile, una croce rossa sopra la corsia ne vieta l'uso; una freccia verde rivolta verso il basso la rende percorribile; una freccia gialla lampeggiante e obliqua impone di abbandonarla nella direzione mostrata. Poiché queste indicazioni possono cambiare con il traffico, bisogna controllare i segnali sopra la propria corsia lungo tutto il tratto. Il fatto che fosse aperta in un viaggio precedente non significa che lo sia ancora.

Luci lampeggianti e situazioni speciali

Il giallo lampeggiante non equivale al giallo fisso che precede il rosso. Indica un punto da affrontare a velocità moderata e con particolare prudenza; quando sostituisce il normale ciclo semaforico non dà da solo la precedenza. Occorre guardare i segnali presenti e controllare i veicoli, i pedoni o i ciclisti che possono attraversare il proprio percorso.

Luci gialle lampeggianti accostate alle sagome di pedoni o biciclette richiamano l'attenzione su attraversamenti che possono essere interessati dalla svolta. Le luci rosse che lampeggiano alternativamente, tipiche di passaggi a livello e altri accessi temporaneamente chiusi, impongono invece l'arresto. Al passaggio a livello il loro ordine resta valido anche se una semibarriera appare ancora sollevata: i dispositivi possono attivarsi in sequenza.

Pedoni, biciclette e trasporto pubblico

I semafori pedonali e ciclabili utilizzano sagome riconoscibili per destinare l'ordine all'utente corretto. Il verde permette di iniziare l'attraversamento con attenzione, il giallo invita chi non è ancora partito ad attendere e chi è già sulla sede stradale a completare il passaggio, il rosso vieta di iniziarlo. Un conducente che svolta deve comunque controllare gli attraversamenti e non dedurre la loro situazione dal solo colore della propria lanterna.

Le lanterne per i veicoli del trasporto pubblico di linea usano simboli specifici e regolano soltanto i mezzi a cui sono destinate; non costituiscono un via libera per il traffico ordinario. Anche l'indicazione di onda verde ha una funzione limitata: suggerisce la velocità utile, entro i limiti, per incontrare più luci verdi consecutive. Non modifica prescrizioni, condizioni della strada o distanza di sicurezza.

Capire i gesti dell'agente

Quando l'agente tiene le braccia distese orizzontalmente, deve fermarsi chi lo vede di fronte o di spalle; può invece passare, con prudenza, chi lo vede di fianco e si muove parallelamente alle sue braccia. Un promemoria utile è immaginare il corpo come una barriera: petto e schiena chiudono il passaggio, i fianchi lo aprono. Altri movimenti delle braccia possono autorizzare una svolta o far avanzare soltanto alcuni veicoli.

Il braccio alzato verticalmente annuncia l'arresto generale, in modo simile alla fase gialla: si ferma chi può farlo in sicurezza, mentre chi ha già impegnato l'intersezione la libera. Un suono prolungato di fischietto può fermare tutta la circolazione per consentire il passaggio di veicoli di emergenza oppure, in altre circostanze, intimare l'alt a un trasgressore. Davanti a una paletta, a un gesto o a un ordine diretto si rallenta quanto basta per comprenderlo, si evitano manovre brusche e si esegue soltanto l'indicazione chiaramente ricevuta.

Controlli su strada e riconoscimento degli operatori

Gli operatori che svolgono funzioni di polizia stradale possono regolare il traffico, ordinare l'alt e controllare conducenti e veicoli nell'ambito delle loro competenze. Se non indossano l'uniforme devono rendere riconoscibile la propria qualifica nei modi previsti. Quando un agente ordina l'alt, si rallenta, si accosta nel primo luogo sicuro e si attende l'indicazione successiva: non si frena bruscamente in mezzo alla carreggiata e non si ignora l'ordine mentre si cerca un luogo più comodo.

Durante il controllo il conducente collabora, presenta i documenti prescritti per sé e per il veicolo e consente le verifiche richieste. Questo obbligo va distinto dalla dotazione di emergenza, come il giubbotto ad alta visibilità o il triangolo: anche questi elementi possono essere controllati, ma hanno una funzione diversa. Comportarsi con calma, evitare movimenti bruschi e chiedere chiarimenti quando un ordine non è compreso riduce gli equivoci e rende il controllo più sicuro per tutti.