Segnali di indicazione: orientarsi, scegliere e capire la strada

Prima di scegliere: riconoscere il tipo di indicazione

La maggior parte dei segnali di indicazione è quadrata o rettangolare per ospitare nomi, frecce, distanze, numeri e pittogrammi. In Italia il fondo verde riguarda le autostrade e gli itinerari che vi conducono; il blu le strade extraurbane e gli itinerari che vi conducono; il bianco le strade e le destinazioni urbane. Il marrone indica mete storiche, artistiche, culturali, turistiche, geografiche o ricreative; il giallo segnala deviazioni e percorsi temporanei legati a lavori. Esistono eccezioni, quindi il colore orienta la lettura ma non sostituisce il resto del pannello.

Queste convenzioni accelerano il riconoscimento, ma il significato nasce dall'intero pannello. Una freccia può indicare una direzione, una corsia o la posizione di un servizio; un simbolo può rappresentare ospedale, parcheggio, stazione o categoria di veicolo. Se all'interno compare un disco di divieto o di obbligo, quella prescrizione non diventa un semplice consiglio: si applica alla direzione o alla corsia cui è associata.

• Riconosci prima la funzione generale del pannello
• Segui poi frecce, nomi, numeri e simboli
• Applica infine ogni prescrizione inserita nel segnale

Avvicinandosi all'incrocio: preavviso, corsia e svolta

Il preavviso di incrocio mostra in anticipo quali strade si incontreranno e collega ogni ramo alle destinazioni raggiungibili. Può rappresentare un incrocio semplice, una rotatoria, più intersezioni ravvicinate oppure un percorso vietato ad alcuni veicoli. La distanza disponibile serve a rallentare gradualmente, associare la propria destinazione alla freccia corretta e cambiare corsia per tempo senza tagliare la strada agli altri.

Più vicino all'incrocio, il segnale di direzione indica dove svoltare; quello di preselezione associa invece ogni destinazione alla corsia da prendere. Dopo l'incrocio, un segnale di conferma può elencare le località che si raggiungono proseguendo e le rispettive distanze. La sequenza accompagna una decisione reale: prima avvisa, poi mostra dove andare e infine conferma che si sta continuando nella direzione scelta.

Durante il viaggio: seguire nomi, numeri e distanze

Le sigle di itinerario permettono di seguire una strada anche quando cambiano i nomi delle località. La lettera A identifica un'autostrada, SS una strada statale e SC una strada comunale; altre sigle appartengono ad altre classificazioni amministrative. Il numero europeo preceduto da E affianca la numerazione nazionale e collega lo stesso percorso a una rete internazionale. Non indica da solo caratteristiche geometriche o limiti della strada percorsa.

Le progressive chilometriche, le distanze dalle uscite e i nomi di fiumi, valichi o località aiutano a verificare la posizione. Un pannello di fine centro abitato può riportare le località successive e i chilometri necessari per raggiungerle. La distanza va letta insieme alla freccia e al contesto: può riferirsi all'inizio di una manovra, a un'uscita, a un servizio o a una destinazione, non automaticamente alla lunghezza del tratto.

• La sigla identifica l'itinerario
• Il nome identifica il luogo o la destinazione
• Il numero di chilometri localizza o misura la distanza indicata

Entrare e uscire da zone con regole particolari

Alcuni segnali non si limitano a nominare un luogo: indicano che da quel punto cambiano più regole insieme. Succede, per esempio, entrando in un centro abitato, in autostrada o in una strada extraurbana principale. Anche un'area pedonale o una zona a traffico limitato stabilisce chi può entrare e, attraverso scritte e pannelli, in quali orari o con quali eccezioni.

Il cambiamento vale dal segnale, senza bisogno che ogni regola venga ripetuta separatamente. Il segnale di fine indica che quelle regole terminano, ma non cancella eventuali divieti o obblighi segnalati oltre quel punto. Anche una strada riservata ai veicoli a motore, una galleria o un valico accessibile solo con certe dotazioni richiede di controllare che il veicolo sia adatto e correttamente equipaggiato.

Quando cambiano le corsie o il percorso

I pannelli di uso delle corsie mostrano dall'alto come sarà organizzata la strada poco più avanti. Possono indicare che nasce o termina una corsia, che una corsia è riservata agli autobus, che gli autocarri non possono usarla oppure che su corsie diverse valgono velocità minime diverse. Ogni freccia rappresenta una corsia: il simbolo collocato su quella freccia riguarda proprio quella corsia, non automaticamente tutta la carreggiata.

Quando una corsia termina, bisogna controllare gli specchi, azionare l'indicatore e inserirsi per tempo, senza pretendere la precedenza. Una deviazione consigliata propone a determinati veicoli una strada più adatta; una direzione temporaneamente obbligatoria impone invece di seguire il percorso mostrato. Una piazzola o un varco per l'inversione si usa solo se la segnaletica consente la manovra e seguendo l'accesso predisposto. In autostrada e sulle strade extraurbane principali, invece, è vietato invertire la marcia o attraversare lo spartitraffico, anche nei varchi: il conducente ordinario deve proseguire fino a uno svincolo consentito.

Trovare servizi e punti utili

Una parte della segnaletica orienta verso servizi: pronto soccorso, assistenza stradale SOS, telefono, carburante, officina, campeggio o scarico per autocaravan. Altri segnali individuano fermate degli autobus, aree taxi, parcheggi o accessi per auto al seguito su treno. Il pittogramma rende l'informazione comprensibile rapidamente, ma freccia, distanza ed eventuale pannello dicono dove si trova davvero il servizio e a chi è riservato.

La presenza del simbolo non garantisce che il servizio sia sempre aperto, gratuito o immediatamente vicino alla strada. Una P indica un parcheggio autorizzato, ma durata, pagamento, orari e categorie riservate possono essere specificati sul posto. Il segnale di attraversamento pedonale o ciclabile indica invece il punto esatto del passaggio: avvicinandosi, bisogna rallentare, controllare entrambi i lati e dare precedenza secondo le regole applicabili.

Se si comprende tardi un'indicazione

L'indicazione va letta con anticipo e verificata progressivamente. Si individua la meta, si associa la freccia alla corsia, si controllano specchi e angolo cieco e si segnala lo spostamento. Se l'informazione è compresa tardi, è più sicuro proseguire e ricalcolare il percorso che frenare, attraversare più corsie o retrocedere verso un'uscita mancata.

Occorre anche distinguere informazione, consiglio e obbligo. Il segnale di strada senza uscita avverte che non si può proseguire oltre con il veicolo, ma non vieta di entrare; la velocità consigliata propone un valore adatto, senza sostituire il limite massimo né il dovere di rallentare ancora; la freccia di senso unico indica che i veicoli possono procedere soltanto nella direzione mostrata. Un divieto o un obbligo inserito nel pannello va invece rispettato nella direzione o corsia alla quale è associato.

• Non fermarti per leggere se puoi proseguire in sicurezza
• Non correggere all'ultimo momento un'uscita mancata
• Conferma sempre che corsia e freccia conducano alla stessa meta