Segnali di precedenza: capire chi passa e come avvicinarsi

Le regole generali di precedenza

Quando due veicoli stanno per entrare nella stessa intersezione, in assenza di indicazioni diverse si dà in generale la precedenza a chi arriva da destra. Bisogna inoltre dare precedenza ai veicoli che circolano su rotaie, salvo diversa segnalazione. Queste regole si applicano quando un agente, un semaforo o un segnale non stabilisce un ordine differente.

I segnali possono modificare o confermare la regola generale, ma non sostituiscono l'osservazione. Chi deve dare precedenza rallenta o si ferma, così da lasciar passare gli altri senza costringerli a frenare o cambiare direzione bruscamente. Anche chi ha la precedenza controlla la velocità, la visibilità e i possibili errori altrui: l'ordine di passaggio non elimina il dovere di evitare un incidente.

Negli spazi ciclabili si distinguono due situazioni. Nelle aree pedonali, strade urbane ciclabili e zone ciclabili, i veicoli a motore ammessi rispettano le regole generali di precedenza e prestano particolare attenzione a pedoni e ciclisti. Sulle corsie ciclabili delimitate da una linea discontinua, invece, i veicoli a motore devono dare precedenza ai ciclisti che vi circolano. Per stabilire chi passa per primo bisogna riconoscere il tipo di spazio e leggere linee e segnali.

Dare precedenza e STOP

Il triangolo rovesciato impone di dare precedenza sulla strada che si sta per impegnare. La sua forma, unica tra i segnali triangolari, resta riconoscibile anche da dietro. Il conducente riduce la velocità, valuta entrambe le direzioni e si ferma soltanto se serve per lasciare libero il passaggio o per ottenere una visuale sufficiente.

L'ottagono rosso di STOP aggiunge un obbligo preciso: bisogna fermare completamente il veicolo prima di entrare nell'intersezione, in corrispondenza della linea d'arresto quando è presente, e poi dare precedenza. La fermata è obbligatoria anche se non sembra arrivare nessuno. Prima di ripartire si controlla di nuovo il traffico; fermarsi molto prima, dove non si vede, non basta se poi si avanza senza una seconda verifica.

• Dare precedenza: arresto quando necessario
• STOP: arresto sempre, poi valutazione
• In entrambi i casi la manovra deve lasciare libera la strada favorita

Preavviso di DARE PRECEDENZA e di STOP

Un segnale triangolare può preannunciare un successivo dare precedenza o STOP, riproducendone il simbolo e indicando su un pannello la distanza. Il preavviso non è il punto in cui eseguire la fermata: serve a preparare la decelerazione, cercare la strada interessata e arrivare al segnale effettivo con il veicolo già sotto controllo.

La distanza riportata non descrive l'estensione del pericolo né la lunghezza della strada principale. Se il percorso è veloce, in discesa o con visuale limitata, la preparazione deve iniziare ancora prima. Confondere preavviso e prescrizione può produrre due errori opposti: fermarsi inutilmente lontano dall'incrocio oppure oltrepassare il segnale reale senza aver compreso l'obbligo.

Intersezioni con precedenza a destra

Il triangolo con una X nera annuncia un'intersezione in cui si applica la regola generale della precedenza a destra. Nonostante la forma triangolare, appartiene ai segnali di precedenza e non attribuisce la precedenza alla strada percorsa. Invita a rallentare, individuare tutti i rami e controllare la possibile presenza di veicoli, biciclette o altri utenti provenienti da destra.

Anche senza quel segnale, in un'intersezione non regolata diversamente vale la stessa regola della precedenza a destra. Non bisogna dedurre la priorità dalla larghezza, dalla pavimentazione, dal maggiore traffico o dall'apparente continuità della propria strada. Nelle rotatorie l'ordine di passaggio dipende dai segnali presenti: la forma circolare, da sola, non consente di presumere che chi è già nell'anello abbia sempre la precedenza.

Strada con diritto di precedenza e sua fine

Il rombo giallo bordato di bianco indica che la strada gode del diritto di precedenza alle intersezioni successive. Può essere ripetuto, talvolta con un pannello che mostra l'andamento del ramo principale: quel disegno è particolarmente importante quando la strada favorita curva e una direzione visivamente rettilinea è invece secondaria.

Il rombo attraversato da una banda scura segnala la fine del diritto di precedenza. Non impone da solo né STOP né DARE PRECEDENZA, ma avverte che nelle intersezioni successive non si può più contare sul vantaggio precedente: bisogna leggere i nuovi segnali o applicare la regola generale. Anche prima di questo segnale, avere la precedenza non autorizza a bloccare un incrocio congestionato o a mantenere una velocità inadatta.

Intersezioni con strade secondarie e confluenze

I segnali che raffigurano una linea principale più marcata e uno o più rami sottili annunciano un'intersezione con strade di minore importanza. La disposizione del disegno informa se il ramo si trova a destra, a sinistra o su entrambi i lati. Il conducente sulla strada principale è favorito, ma deve prepararsi a veicoli che possono immettersi o attraversare.

Le confluenze con corsia di accelerazione descrivono invece un inserimento progressivo, tipico delle strade a carreggiate separate. Chi percorre la corsia di accelerazione deve adeguare la velocità, individuare uno spazio e dare precedenza ai veicoli già presenti; questi ultimi non sono obbligati a spostarsi, anche se possono facilitare l'ingresso quando la manovra è sicura. Il simbolo aiuta a distinguere una confluenza da un normale incrocio.

Sensi unici alternati nei restringimenti

Quando un restringimento consente il passaggio di una sola corrente alla volta, due segnali complementari assegnano l'ordine. Il disco con bordo rosso e due frecce opposte, una rossa e una scura, impone di dare precedenza ai veicoli provenienti in senso contrario. Prima di entrare bisogna assicurarsi di poter liberare l'intero tratto senza obbligare altri a retrocedere.

Il rettangolo blu con le due frecce indica invece il diritto di precedenza rispetto alla corrente opposta. Anche qui non esiste un permesso assoluto: se un veicolo è già impegnato, se l'uscita è occupata o se lo spazio non consente l'incrocio, si attende. I colori e la forma distinguono l'obbligo di cedere dall'indicazione di essere favoriti.

• Valuta prima la lunghezza del restringimento
• Lascia uscire chi è già impegnato
• Non entrare se manca spazio oltre il tratto stretto

Quale indicazione seguire all'intersezione

Avvicinandosi a un'intersezione si rallenta in base alla visibilità e si controllano nell'ordine agenti, semafori, segnali e strisce. Gli ordini dell'agente prevalgono su tutte le altre indicazioni. Quando un normale semaforo a tre luci è in funzione si seguono le sue luci; i segnali di precedenza abbinati tornano a regolare l'incrocio se il semaforo è spento o mostra la luce gialla lampeggiante. I veicoli in servizio urgente con sirena e lampeggiante devono comunque essere agevolati.

Indicatori di direzione, sguardi e posizione dei veicoli offrono informazioni, ma non sono una garanzia: una freccia può essere rimasta inserita e un conducente può avere capito male la precedenza. Bisogna quindi arrivare a velocità moderata e poter ancora fermarsi. Se la situazione non è chiara, attendere pochi secondi è più sicuro che entrare nell'intersezione contando sul proprio diritto di precedenza.