Feux et gestes des agents : comprendre l'ordre de circulation

Le destinataire du signal et la priorité des ordres

Avant d'interpréter un feu, il faut vérifier qu'il concerne sa voie et la manœuvre envisagée. Un feu latéral peut régler tous les véhicules de la chaussée ; une flèche lumineuse ne vaut que pour la direction représentée ; un feu suspendu peut viser une voie précise. La silhouette d'un piéton, d'un vélo ou d'un transport public indique à quels usagers le feu est destiné.

Lorsqu'un agent donne une indication claire, il faut la suivre même si un feu ou un panneau indique autre chose. Si l'agent ne dirige pas la circulation, on respecte le feu en service. Avec un feu éteint ou anormal, on avance à très faible vitesse et avec une prudence particulière en tenant compte des éventuelles lanternes répétitrices encore actives ; avec le seul jaune clignotant, on roule à vitesse modérée et l'on respecte priorités et autres signaux. Même au vert, on n'entre pas dans un carrefour bloqué.

Rouge, jaune et vert pour les véhicules

Le rouge impose l'arrêt avant la ligne prévue ou, en son absence, sans engager le carrefour ni le passage protégé. Le vert ne permet que les directions autorisées par les panneaux et le marquage. Il faut encore céder aux piétons et cyclistes qui ont simultanément le passage ; en tournant, il faut aussi céder aux véhicules venant de droite et à ceux qui circulent déjà sur la route rejointe. Le vert ne garantit pas que l'espace situé après le carrefour soit libre.

Le jaune fixe annonce l'arrivée du rouge. Le conducteur qui peut s'arrêter en sécurité doit le faire ; celui qui est déjà trop près pour freiner sans danger poursuit avec prudence et libère rapidement le carrefour. Accélérer uniquement pour franchir la ligne détourne le jaune de sa fonction. Pendant l'attente, on laisse les traversées libres et l'on ne repart que lorsque le feu qui régit réellement sa manœuvre change.

• Rouge : arrêt avant le point réglementé
• Jaune fixe : arrêt, sauf s'il n'est plus possible de le faire en sécurité
• Vert : mouvement autorisé, et non priorité absolue

Flèches, voies et directions commandées séparément

Les flèches lumineuses séparent des mouvements qui ne reçoivent pas nécessairement l'autorisation au même moment. Une flèche verte permet uniquement la direction indiquée, une flèche jaune annonce la fin de cette autorisation et une flèche rouge l'interdit. Le conducteur doit avoir rejoint la bonne voie avant la ligne et ne peut utiliser le feu destiné à une autre direction pour traverser.

Sur les voies réversibles ou gérées selon le trafic, une croix rouge placée au-dessus ferme la voie, une flèche verte dirigée vers le bas l'ouvre et une flèche jaune oblique clignotante impose de la quitter du côté montré. Ces indications pouvant changer avec le trafic, il faut contrôler les signaux au-dessus de sa voie pendant tout le tronçon. Une voie ouverte lors d'un trajet précédent peut être fermée aujourd'hui.

Feux clignotants et situations particulières

Le jaune clignotant n'a pas le même sens que le jaune fixe précédant le rouge. Il signale un point à aborder à vitesse modérée et avec une prudence accrue ; lorsqu'il remplace le cycle normal, il n'attribue pas à lui seul la priorité. Il faut lire les panneaux en place et contrôler les véhicules, les piétons ou les cyclistes susceptibles de croiser sa trajectoire.

Des feux jaunes clignotants accompagnant une silhouette de piéton ou de vélo attirent l'attention sur un passage concerné par une trajectoire tournante. Des feux rouges clignotant alternativement, employés aux passages à niveau et à d'autres accès provisoirement fermés, imposent en revanche l'arrêt. Au passage à niveau, cet ordre vaut même si une demi-barrière paraît encore levée, car les dispositifs s'activent successivement.

Piétons, vélos et transports publics

Les feux pour piétons et cyclistes emploient des silhouettes qui désignent clairement leurs destinataires. Le vert permet de commencer la traversée avec attention ; le jaune demande à ceux qui ne sont pas engagés d'attendre et à ceux qui traversent déjà d'achever leur passage ; le rouge interdit de partir. Un conducteur qui tourne doit toujours contrôler le passage et ne peut déduire la couleur affichée aux piétons ou aux cyclistes de la seule couleur de son propre feu.

Les feux réservés aux véhicules de transport public régulier utilisent des symboles particuliers et ne commandent que les véhicules concernés ; ils ne donnent pas le départ au trafic ordinaire. L'indication d'onde verte a elle aussi un rôle limité : elle conseille, dans la limite autorisée, une vitesse permettant de rencontrer plusieurs feux verts. Elle ne modifie ni les prescriptions, ni l'adaptation aux conditions, ni la distance de sécurité.

Comprendre les gestes de l'agent

Lorsque l'agent tient les bras étendus horizontalement, ceux qui voient son visage ou son dos doivent s'arrêter. Ceux qui le voient de profil peuvent avancer prudemment dans une direction parallèle à ses bras. Un moyen simple de s'en souvenir consiste à imaginer son corps comme une barrière : la poitrine et le dos ferment le passage, les côtés l'ouvrent. D'autres gestes peuvent autoriser un virage ou faire avancer seulement certains véhicules.

Un bras levé verticalement annonce l'arrêt général, comme la phase jaune : ceux qui peuvent le faire sans danger s'arrêtent, tandis que les usagers déjà engagés dans l'intersection la dégagent. Un coup de sifflet prolongé peut arrêter toute la circulation pour laisser passer des véhicules d'urgence ou, dans d'autres circonstances, ordonner l'arrêt à un contrevenant. Devant une palette, un geste ou un ordre direct, ralentissez assez pour le comprendre, évitez toute manœuvre brusque et exécutez seulement l'indication clairement reçue.

Contrôles routiers et identification des agents

Les personnes chargées de missions de police routière peuvent régler la circulation, ordonner l'arrêt et contrôler conducteurs et véhicules dans le cadre de leurs pouvoirs. Lorsqu'elles ne portent pas l'uniforme, elles doivent rendre leur qualité officielle reconnaissable selon les modalités prévues. À l'ordre de s'arrêter, ralentissez, rangez-vous au premier endroit sûr et attendez l'instruction suivante : ne freinez pas brusquement sur la chaussée et n'ignorez pas l'ordre en cherchant un endroit plus commode.

Pendant le contrôle, le conducteur coopère, présente les documents prescrits pour lui-même et pour le véhicule et permet les vérifications demandées. Ce devoir se distingue des équipements d'urgence, comme le vêtement à haute visibilité ou le triangle : ils peuvent aussi être contrôlés, mais ont une autre fonction. Rester calme, éviter les mouvements brusques et demander des précisions lorsqu'un ordre n'est pas compris réduit les malentendus et sécurise l'intervention.